La maladie d’Hashimoto est une pathologie thyroïdienne fréquente. Elle se caractérise par une inflammation chronique de la glande thyroïde, provoquée par le système immunitaire lui-même. Découverte en 1912 par le médecin japonais Hakaru Hashimoto, elle est aujourd’hui reconnue comme la principale cause d’hypothyroïdie. Nous vous donnons plus de détails à ce propos dans les lignes suivantes.
Maladie d’Hashimoto : qu’est-ce que c’est ?
La maladie d’Hashimoto est une thyroïdite auto-immune. En effet, le système immunitaire censé protéger l’organisme se dérègle et attaque les cellules de la thyroïde. Cette glande, située à la base du cou, joue un rôle central dans la régulation du métabolisme grâce aux hormones T3 et T4. Lorsque les cellules thyroïdiennes sont détruites, la production hormonale diminue et une hypothyroïdie s’installe. Cette évolution est progressive et peut passer inaperçue pendant plusieurs années.
Quels sont les causes et facteurs de risque ?
La prédisposition génétique joue un rôle important dans l’apparition de la maladie. Elle est plus fréquente dans certaines familles. Elle touche principalement les femmes qui sont dix fois plus concernées que les hommes. L’âge est également un facteur, puisque la maladie apparaît le plus souvent entre 40 et 60 ans. Certains événements ou conditions peuvent déclencher ou aggraver la thyroïdite, comme :
- Le stress intense ;
- Les infections virales ;
- La grossesse ;
- L’excès d’iode.
La maladie d’Hashimoto est associée à d’autres affections auto-immunes telles que le diabète de type 1, la maladie cœliaque ou le lupus.
Les symptômes
Les symptômes apparaissent progressivement et varient d’une personne à l’autre. La fatigue persistante est le premier signe, accompagnée d’une baisse d’énergie générale. La prise de poids inexpliquée, la sensibilité accrue au froid, la constipation chronique et la peau sèche sont fréquentes. Les cheveux deviennent cassants et leur chute peut être importante. Certains patients décrivent aussi des troubles de la mémoire et de la concentration. Dans certains cas, une phase d’hyperthyroïdie transitoire peut précéder l’hypothyroïdie, avec des palpitations et une perte de poids rapide.
Maladie d’Hashimoto : le diagnostic
Le diagnostic repose sur des examens sanguins qui mesurent la TSH et les hormones thyroïdiennes. La présence d’anticorps anti-TPO et anti-thyroglobuline confirme le caractère auto-immun de la maladie. Une échographie thyroïdienne permet d’évaluer la taille et la texture de la glande, souvent réduite et hétérogène. Le suivi médical est essentiel, car l’évolution peut être lente et nécessiter des ajustements réguliers du traitement.
Le traitement
Le traitement de la maladie d’Hashimoto repose sur une substitution hormonale par la lévothyroxine. Ce médicament, pris quotidiennement, compense le déficit hormonal et permet de rétablir un métabolisme normal. La dose est ajustée en fonction des résultats biologiques et des symptômes ressentis. Dans de rares cas, une chirurgie peut être envisagée si la thyroïde est trop volumineuse et gêne la respiration ou la déglutition. Une alimentation équilibrée, riche en iode, zinc et sélénium soutient la fonction thyroïdienne, même si elle ne remplace pas le traitement médical.
Maladie d’Hashimoto : complications possibles
Sans traitement, la maladie entraîne des complications sérieuses. Les troubles cardiovasculaires sont fréquents. On note l’élévation du cholestérol et le risque accru d’infarctus. Les troubles psychologiques, comme la dépression ou les difficultés de concentration, peuvent également apparaître. Dans les cas les plus graves, un myxœdème peut survenir. Cette complication reste rare mais nécessite une prise en charge urgente.
Vivre avec la maladie
Avec un traitement bien suivi, les patients atteints de la maladie d’Hashimoto peuvent mener une vie normale et active. Le secret réside dans la régularité du suivi médical et l’adhésion au traitement. Même si la maladie n’est pas évitable, elle est parfaitement contrôlable. Les personnes concernées doivent apprendre à écouter leur corps, à respecter les prescriptions médicales et à adopter une hygiène de vie équilibrée.
La maladie d’Hashimoto est une affection chronique mais maîtrisable. Grâce aux progrès médicaux, elle ne constitue plus un obstacle majeur à une vie saine et épanouie. Le diagnostic précoce, le traitement substitutif et la surveillance régulière permettent aux patients de vivre sereinement avec cette pathologie.
