Surnommé la « Perle de l’océan Indien », Sri Lanka a une diversité de paysages et de cultures sur une île relativement petite. Des cités anciennes classées à l’UNESCO aux montagnes brumeuses couvertes de théiers, en passant par des plages idylliques et une faune spectaculaire, ce pays a de quoi satisfaire tous les voyageurs.
Sigiriya, le rocher du Lion
Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, Sigiriya est l’un des sites les plus emblématiques du Sri Lanka. Il s’agit d’une forteresse naturelle, un monolithe de roche rouge qui s’éleve à près de 200 mètres au-dessus de la jungle environnante. Au sommet, se trouvent les ruines d’un ancien palais construit par le roi Kasyapa. L’ascension, ponctuée par l’escalier taillé entre les pattes monumentales d’un lion et par les célèbres fresques des « Demoiselles de Sigiriya », offre une vue panoramique absolument spectaculaire sur la région. Pour une perspective tout aussi impressionnante sur Sigiriya lui-même, envisagez l’ascension du rocher voisin, Pidurangala.
Sri Lanka : les Grottes de Dambulla
À quelques kilomètres de Sigiriya se trouve un autre trésor de l’UNESCO : le Temple d’Or de Dambulla. Ce complexe de temples rupestres, le mieux préservé du Sri Lanka, est un lieu de pèlerinage bouddhiste depuis plus de 22 siècles. Les cinq grottes principales abritent plus de 150 statues de Bouddha et de divinités, ainsi que des fresques murales magnifiques qui recouvrent les plafonds et les parois sur une surface impressionnante. Cela témoigne de l’art bouddhiste cingalais.
Anuradhapura et Polonnaruwa
A Sri Lanka, vous pouvez voir les vastes ruines d’Anuradhapura et de Polonnaruwa. Ces cités sacrées, également classées à l’UNESCO, révèlent des vestiges de palais, des temples, des monastères et des stupas massifs. À Polonnaruwa, ne manquez pas le Gal Vihara, quatre statues monumentales de Bouddha sculptées à même la roche.
Kandy et le Temple de la Dent
Nichée au bord d’un lac, Kandy est le centre spirituel du pays. Elle fut la dernière capitale des rois cingalais avant la domination britannique. Son joyau est le Sri Dalada Maligawa (Temple de la Dent), qui abrite la relique sacrée de la dent de Bouddha.
Ella et le Train Bleu Mythique
Ella est un village populaire entouré de montagnes verdoyantes, idéal pour la randonnée. L’ascension du Little Adam’s Peak et l’exploration des cascades de Ravana sont incontournables. Mais l’expérience phare de cette région est sans aucun doute le trajet en train entre Kandy (ou Nuwara Eliya) et Ella. Surnommé le « Train Bleu », ce voyage est considéré comme l’un des plus beaux trajets ferroviaires du monde, traversant des plantations de thé à perte de vue et des forêts denses.
Sri Lanka : Parc National de Yala ou Udawalawe
Pour un safari mémorable, choisissez le Parc National de Yala, réputé pour la plus forte concentration de léopards au monde. Si vous souhaitez voir les éléphants, visitez le Parc National d’Udawalawe. On peut également y apercevoir des buffles, des crocodiles et une myriade d’espèces d’oiseaux.
Le Fort de Galle
Sur la côte sud, le Fort de Galle, construit par les Portugais puis fortifié par les Hollandais, est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO. Il a des ruelles pavées, des maisons coloniales et des remparts.
Sri Lanka : les plages du Sud et de l’Est
Le Sri Lanka est bordé de plages magnifiques. La côte sud est parfaite pour la détente, le surf ou l’observation des baleines bleues. La côte est, avec des lieux comme Trincomalee et Arugam Bay, prend le relais pendant la saison sèche de mai à octobre. Elle offre des eaux calmes et cristallines.
